公元618年，唐王朝建立，结束了隋末的战乱局面，国家再度统一。唐代初期，生产有了发展，经济得到恢复。政治上进行了一些改革，废除魏晋以来的贵族世袭官制而代之以科举取士，教育得到普及，促进了科学文化的发展。从而使雕版印刷在唐代得到应用和初步的发展。
唐代政府注重收集图书，社会上藏书增长迅速。据《古今书录》记，此时国家藏书已达三千零六十部，五万一千八百五十三卷。另有佛家经律论疏和道家经戒符录二千五百多部，九千五百多卷，政府藏书已达到相当完备的程度。
       与此同时，私人藏书的数目也在日益增多，已出现了万卷以上的藏书家。如玄宗时韦述家聚书二万卷，宣宗时柳郢家有藏书万卷，所藏书每部都必抄三本，“上者贮库，其副常所阅，下者幼学焉”。社会上的藏书如此众多，反映了图书文化发展的迅速，但也逐渐暴露出只靠抄书与图书迅速增长的速度是极不相适应的，需要采用新的方法来改变这种状况的愿望就越来越加迫切了。
      社会安定，经济繁荣，为唐代的科学文化发展奠定了坚实的基础。文学艺术、科学技术取得重大成就，各学科领域人才辈出，新的作品不断涌现。地理学家贾耽《关中陇右及山南九州等图》，李吉甫主编的《元和郡县志》是史地方面的代表作。在史学方面，有杜佑撰的《通典》，刘知几的《史通》。文学方面取得的成就，亦达到空前水平。涌现出一大批文学艺术家。有以王维、李白、杜甫、白居易为代表的著名诗人；韩愈、柳宗元等著名的散文家；吴道子、阎立本、王维等画家；虞世南、欧阳询、颜真卿、柳公权等著名的书法家。在科学技术方面，出现了《戊寅历》、《麟德历》、《大衍历》等最重要的三部历法。医学方面，有孙思邈的《急备金要方》；药物学上，唐代完成了世界上最早由国家制定的药典《本草》。此外，为适应读书人查考文献的需要，参考工具书也越来越多。各学科著作成果丰硕，加强了社会对更为广泛、快速传播科学文化知识的需要和欲望。

佛教自汉代传入中国，经过数百年的发展，到了唐代，更加盛行。统治阶级笃信佛教。唐代的译经、抄经已达到超越前代的新境地。如太宗时，听到玄奘新译出《瑜珈师地经》后，立即敕令秘书省，缮写九部，颁发给雍、洛、并、相、六充、荆、扬、凉、益等九州，展转流传。当时佛教宗派也很多，而且其它宗教也相继传入。宗教的发达，必然引起对宗教经典的大量需求，只靠抄写显然已不能解决问题。
      唐代是中国封建社会发展的高峰时期，也是当时世界上文明发达的先进国家之一。中国与世界其它国家保持十分密切的联系。辉煌灿烂的唐代文化，深深为当时各国人民所响往。各国使臣、官员、留学生、求法僧、商贾、乐士、画师，不顾艰辛来到中国观摩摄取。大批留学生来到中国学习各种大唐文化，这些留学生归国时，带走大量中国的图书文献，以兴本国学业，他们成为中国文化对外传播的重要媒介。唐代文化在向各国传布的同时，也吸收了国外文化而愈加丰富多采。这种日益频繁的文化交流活动，必然会加强对快速、广泛地复制图书文献的需求。