明政府十分重视印刷，最大的印刷部门是司礼监和国子监，此外如礼部、户部、都察院、大理寺、兵部、工部、钦天监等部门也都从事印刷。

    司礼监是政府最大的印刷部门，所设的司礼监经厂(印刷工场)，规模很大。据万历《大明会典》记载，司礼监经厂有刻版工匠350名，印刷工匠134名，擢配工匠189名，装订工匠293名，还有制笔、制墨工匠数十名，总数超过千人，可称为古代最大的印刷工厂。

司礼监经厂

    司礼监经厂主要承印由皇帝批准印刷的各种书籍，印刷量最大的是《佛藏》、《道藏》、《番藏》，以及每年度的《历书》。经厂印本一般刻工和纸墨都很精良，可以代表当时的较高水平。

大明面代四年大统历

    国子监也是明政府较大的印刷部门，设在南京的称南监，设在北京的称北监。南京国子监历史久，规模大，印书量也远远超过北监。据明周弘祖《古今书刻》记载，南监刻印 书籍271种，包括制书、杂书、类书、韵书及经、史、子集等八大类。

    政府其他部门的印书，多与自己的业务范围有关，如礼部印刷过《世臣总录》、《大话武臣》、《臣戒录》、《大礼集议》、《登科录》、《会试录》等书。钦天监负责《历书》的编订及样本的刻印，并设有小型印刷作坊。

    明代地方政府的印刷规模也超过前，其印刷的内容主要有：《地方志》、皇帝批准在各地印的书，历书的地方版本，以及当地名人的着作等，其印书总数超过300种。