明代的印刷字体仍以楷书为主，除使用当时名书法家字体外，最常用的还是仿颜、欧、柳、赵等书体。

明代在印刷字体方面成就最大的是“宋”体字的形成。在此基础上经过清代不断完善和推广应用，最终成为今天占统治地位的印刷字体。

万历四十八年刻本《孙子参同》的字体

《红拂记》的字体

在宋版书中，已出现了一种强调“横平竖直，横轻竖重”的刻版专用字体，我们称其为“宋”体字的萌芽。到了明初，对这种字体作了大胆的改革，使其完全脱离了传统楷书的模式，成为独立的印刷字体。到明代中期，宋体字已很成熟。万历四十八年刻本《孙子参同》一书的字体，不但宋体字的特点更明显，字体的结构也很严谨，艺术性和适读性都达到很高的水平。到明代后期，宋体字刻本中最有代表性、水平最高的，是容与堂刻本《李卓吾先生批评红拂记》一书。该书使用粗细两种宋体字，字体端庄，结构严谨，比例适中，笔画粗细合理，有较好的阅读适性，给人以整体的美感。