北京民间印刷业起源于辽金时代，到明代，北京成为全国最大的图书销售市场，从而促进了民间印刷业的发展。明代北京的印刷作坊有几十家，主要分布在正阳门内大街、刑部街、宣武门里、崇文门里、太平仓、国子监前等处。在北京书坊中，较著名的有，永顺书堂、金台岳家、更铺门汪谅书铺、二酉堂、高家经铺等。刻书的品种除经、史、子集、诗文选外，也有各种应试参考用书。最有特色的是北京永顺堂刻印的一套说唱词话，有《石郎附马传》、《包待制出身传》等11种。金台岳家于弘治十一年刻印《奇妙全相注释西厢记》，该书配有较多的插图。金台书铺汪谅于嘉静元年（公元1522年）刻印《文选》、《史记》、《杜诗》、《潜夫论》等十四种书。在《文选》一书后面还印有出版广告。

明代北京金台岳家刻印的《西厢记》

北京书坊汪谅于嘉靖元年刻印的《文选》

从以上介绍可以看出，明代北京的民间印刷规模并不很大，而与此成鲜明对照的是书籍的销售市场则是十分繁荣的。作为明代政治、文化的中心，对书籍的需求量是相当大的，再加上会试之年上京的学生举子，以及自然流动人口，北京就自然成为全国最大的书籍市场。