北宋初年，政府就十分重视印版的收集和重要典籍的印刷，并有计划有分工地刻印了经、史、子、集等书。建隆四年（963年）刻印了《刑统》一书，是北宋官方刻印的第一部书。景德元年（1004年），国子监已存印版十万片，到北宋中期，日印刷量达一万张。 宋代中央主管印刷的机构是国子监，其印书的主要种类是经、史、子、集类书籍。崇文院、秘书省、司天监、德寿殿，左廊司局等部分，也都从事印刷活动，但印书内容各有侧重，多与其职责内容有关。有些机构还设有印刷作坊。 

 国子监刻书

 继五代之后，宋朝政府刻书仍由国子监负责承担，国子监既是最高学府、国家的教育管理机构，又是中央政府刻书的主要单位。其所刻书，世称“监本”。 

 宋代统治者主张兴文教，析武事，抑制豪门，强化集权。笼络重用知识分子、培养人才，注重以文为贵，继续宣传孔子为人伦之表，孔学为帝道之纲，儒学地位进一步获得提高。 

 首先，儒家经典，在太宗端拱元年(988年)即令孔维、李览等校正(唐)孔颖达《五经正义》，由国子监镂版印行。 

 第二，史部书的刻印：自太宗淳化五年(994年)到真宗咸平二年(999年)，校刻了《史记》、《汉书》、《后汉书》，真宗咸平三年(1000年)至仁宗天圣元年(1023年)校刻《三国志》、《晋书》之后，继续校印《南史》、《北史》、《隋书》、《宋书》、《南齐书》、《梁书》、《陈书》、《魏书》、《北齐书》、《周书》、《新唐书》、《新五代史》。从宋初到北宋末年，正史也全部由国子监镂版印刷了。 

 第三，医学方面：国子监先后校刻了《太平圣惠方》、《黄帝内经素问》、《难经》、《千金翼方》、《黄帝针经》、《金匮要略》、《补注本草》等古代以来的重要医学成果。 

南宋国子监本《周易正义》

 第四，其它各类著作：太宗雍熙三年(986年)中书门下敕令国子监雕印了《说文解字》，仁宗庆历三年(1043年)，又雕版《群经音辨》。此外，诸子百家书有《荀子》、《文中子》、《孙子》、《卫僚子》、《六韬》等也刻版印刷。

 从960年建国到1005年间，由于大量刻印儒家经典著作，阐发经学思想及经书之音注、疏、正义等着述，经过四十年，经书版片已经增加了二十多倍。一方面反映了宋代统治阶级对儒学思想的重视，同时也说明，只有采用印刷，才能收到如此惊人的效果!这不仅利于封建社会教育的普及，同时对儒家学说的研究与传播，也起了积极的促进作用。 

南宋国子监本《春秋羊公疏》

 金兵入侵，宋朝政府南迁，刻书事业受到挫折，国子监所刻书籍版片，被掠劫一空，损失巨大。然而统治阶级崇尚儒术的宗旨，毫不动摇。稍事安定，国家立即恢复原有的教育措施。

 遗憾的是，宋代国子监刻书绝大部分已经失传，没有留存下来。只有极少的部分书籍流传至今，保存在北京图书馆等重要的国家藏书单位，十分珍贵了。 

 国子监刻书，对中国采用雕版印刷、刻印书籍的发展，做出很大贡献，为以后刻书事业的全面发展奠定了基础，影响深远，在古代印刷史上占有重要的地位。