（1）经济繁荣，出现资本主义萌芽

明朝苏州已出现资本主义萌芽 

 在明代统治期间，封建政治得到进一步发展和巩固。朱元璋推翻元朝统治之后，采取了一系列的方针政策。社会生产力得到提高和发展，国民经济较快地得到恢复，并且逐渐繁荣起来。明代中后期，经济畸形发展，土地兼并剧烈，大批农民流入城镇，为手工业发展提供了廉价劳动力，同时为发展资本主义工商业创造了条件，十五、六世纪之间，资本主义开始萌芽。随着社会政治经济文化的发展变化，以及种种新因素的出现，都在激励着图书出版印刷事业进入到一个新的发展时期。

（2）重视教育，积极发展学校

 
明代官方教育《学宫图》

 为了加强专制的中央集权制度，明朝的统治阶级很重视教育事业。明初期即设置国子学，定都南京，改国子学为国子监。永乐十八年迁都北京，仍以京师国子监为南监。从此，明代即有南、北两监，朱熹的《四书集注》等已是御定的基本教材。经过严格的管理、教育，学生可以读书做官，得到政府的优厚待遇，为巩固封建专制效力服务。随着教育事业的发展，读书人日渐增多，为满足学习需要，无论政府、私家，都从事刻书、 藏书。以印书卖书为业的作坊更是遍布全国，从而推动图书出版印刷事业的迅速发展。

（3）国家注重收集图书

 明代统治阶级非常注重对图书的收集与保藏。文渊阁为国家的藏书库，由内阁管理。其藏书以宋、金、元为基础，因而其中保存着许多宋元时代的珍贵古籍。

 随着社会文化、教育事业的发展，明代私人藏书家迅速增长，私人藏书也很发达。据史料记载，仅浙江一省就有私人藏书八十多家，相当于宋代知名藏书家的总和。私人藏书家的大量涌现，也为雕版印刷提供了大批书稿来源，促进了图书印刷事业的发展。

（4）学术繁荣，各类学科新著作大量出现

 明代仍然推行儒家思想，提倡程朱理学，也搞过一些文字狱，下令禁印过一些认为是异端邪说及不健康的书，但总的来说，对各种学术著作的出版、印刷等还是采用了较开明的政策。在这种社会环境下，一批长篇小说和各种学术著作相继印刷出版。在长篇小说方面有《三国演义》、《水浒传》、《西游记》、《金瓶梅》等，还出现了一大批短篇小说。在学术著作方面，有李时珍的《本草纲目》，徐光启的《农政全书》，宋应星的《天工开物》，徐霞客的《徐霞客游记》等，此外还有一批美术、戏曲及哲学方面的著作。大量著作的问世和出版，也促进了印刷业和印刷技术的发展。

 
《水浒传》


《三国演义》


《西游记》


《本草纲目》